江临整个人差点石化，好一会儿才想起来行礼道：“臣江临，参见陛下。”

萧应乾摇了摇头，走过去在他肩上拍了下道：“表弟何时变得讲这些虚礼了？”

他似有些唏嘘地道：“你以前看到朕时，可从来没有这么规矩地行礼过。”

江临垂着头，回道：“那是当时年纪小，不懂君臣应有的界限，多亏陛下那时不同我计较。”

然后两人同时都沉默下来。

他们上次见面，就是江临没有诏令就冲回京城，从诏狱里带出了许念的尸体。

他在承明殿中对皇帝破口大骂，为了把许念的尸体带走，还差点不顾禁军阻拦，同禁军大打出手。

后来江临回到边境后，被父亲卓北王狠狠责打了一通，指着他鼻子大骂：“就你干的那些事，陛下想给你定个谋逆之罪简直轻而易举，都不算冤枉了你！”

江临跪在面朝边关的方向，被大漠袭来冷冽寒风吹得脸颊发痛，他听着四周士兵操练的声音，后知后觉感到害怕。

于是他朝卓北王附身一拜，道：“是儿子太过冲动，一时间晕了头，往后绝不会再犯。”

卓北王长长叹了口气，道：“皇帝现在不敢动我们，不是顾及我是他的舅舅，是因为他想靠我们与河西的沈家军抗衡。”

“可帝王多疑心，一旦江山稳固，没有哪个帝王能忍受，有人靠着军权钳制他。他现在忍了你，不代表他不会记住这件事，说不定某一日，就会成为向卓北发难的理由。”

江临想起在京城的那些时光，又想起曾被皇帝放在心尖，却毫不留情将她处死的许念。

于是他重重垂下头道：“父亲教训的对，请父亲放心，往后他是君，我是臣，绝不敢有任何逾越！”

所以此时站在萧应乾面前的江临，褪去了一身桀骜，看起来十分温驯。

萧应乾觉得这样的表弟有些陌生，也生出难言的感触。

那些亲密无间的日子，到底是回不来了。

于是萧应乾叹了口气坐下，问道：“对了，你刚才要说什么？什么是不是他？”

宋云徽心快提到嗓子眼。

幸好江临这根直肠子，在关键时刻打了个弯，道：“我是要说，是不是他……娘的又要灌我酒了。”

宋云徽连忙配合道：“上次明明是你自己要喝的，结果喝得酩酊大醉，非赖在我这里不走，现在倒来怪我灌你酒了？”

萧应乾笑了起来，道：“淮远，我们有两年未见了吧。你若想喝酒，朕陪你一起喝吧。”

他说完屋内便静了下来，两人沉默地站着，看起来都不是很情愿。

于是萧应乾沉下脸道：“怎么？朕现在都不能同你们喝酒了？”

江临望着脚尖走神，他想到许念随时可能闯进来，额头上就渗出冷汗。

宋云徽则立即开口，道：“好，陛下刚到渝州，本地最大的酒楼是青玉楼，那儿厨子的手艺很好，酿的酒也好，臣现在带陛下去尝尝。”

“不必了。”萧应乾看出来他们并不想自己留下，冷笑一声道：“你宋云徽平素最懂得享乐，哪儿的酒能比得上你的私藏？”

然后他走到门口，大声吩咐道：“李公公，让厨房备些酒菜送过来。”

转头又朝两人道：“今晚朕就留在这儿，同两位好好兄弟叙旧。”

江临和宋云徽偷偷交换了个眼色，事已如此，他们也不可能把皇帝给赶出去。

于是只能陪着皇帝坐下喝酒，聊天也聊得如履薄冰。

萧应乾兴致倒是很高，感慨道：“在宫里没人能陪朕好好说话，他们要不都怕朕，要不就防备着朕，唯有和你们一起，朕才能放松些喝顿酒。”

宋云徽并未接话，只是给皇帝倒酒，陪着他聊了一些自己在渝州的见闻。

酒过三巡，萧应乾似乎有些醉了，他扫了眼江临的腰间，突然问道：“那把莫离呢？”

江临背脊一凉，又听他继续问：“朕记得你日日都将那把刀挂在腰间，怎么现在不在？”

江临很快猜到皇帝在卓北派了暗探，连自己成日带着莫离的事都知道，连忙道：“我没带来渝州，留在卓北了。”

萧应乾深吸口气，目光变得有些深：“两年了，朕也有两年没看到过莫离了。等你回了卓北，派人把刀给送到皇宫里吧。”

江临皱起眉，终是没忍住道：“那是小念留给我的。”

萧应乾倏地转头看着他，目光里闪过阴鸷，道：“她人都在我宫里，刀自然要陪着她。”

江临咬着牙，没忍住争辩道：“陛下明知那不是她，她已经死了，再也不会回来了……”

“住嘴！”皇帝将手里的杯盏狠狠砸在地上，对江临怒目而视。

眼看两人就要剑拔弩张，宋云徽连忙起身道：“淮远，你也醉了！先去房里歇息吧。”

江临顺势就想走，可萧应乾将他一拉道：“是朕失态了，你坐下，咱们聊些别的。”

江临和宋云徽没法子，只能坐下继续陪皇帝喝。

而萧应乾却问起了另外一件事，“淮远，你为何要去永州纪家，你认识陈伯玉吗？”

江临酒都醒了一半，他不知道萧应乾放在卓北的眼线知道多少，索性实话实说，把他在卓北救了陈伯玉，到渝州认识沈钧安，又同他一起去纪家的事都说了遍。

萧应乾点了点头，似是对他的回答很满意。

又似不经意地问道：“听说和你们一起回来的，还有一位崔家娘子？陈伯玉是坐她的车回来的？”