明瑟院。

小皇孙坐在比他大三倍的圈椅，短小手指抓着一节米棍，，樱桃小嘴咬住米饼，努力在上面留下四颗牙印。

他睁着水灵灵的丹凤眼，好奇看着母妃环抱姨母，眼睛又落在姨母高高隆起的腹部。

小手隔空抓一把，也想跟母妃般去摸摸圆滚的腹部。

“姐姐可有不适之处？若有个好歹，我难辞其咎，就是豁出命去，也要福熙院脱层皮。”

元清容气得眼眶微红，跪坐在脚踏，仰头望向女娘，欲要唤医士过来诊治。

女娘轻唤她名，柔声道：“无事，勿要传唤医士，那大皇孙虽蛮横无礼，却并未撞到我。”

女娘靠在软榻，披风已取下，露出纤细的肩，柔夷放在腹部，缎裙垂放榻沿，雪腮玉容略显倦意。

元清容拿过宫人递来的软枕，放在女娘后腰处，“若非今日容儿失约，令姐姐担忧，怎会劳烦姐姐亲自进宫寻我？”

不等赵若薇询问，元清容已吐露而出。

“前几日殿下带我出宫见姐姐，哪能瞒得过福熙院？”

现下无外人，侍奉的宫人均是元清容跟前的，断不会叛主，她脸上不加掩饰的厌恶。

“太子妃嫉妒成性，心肠狠毒，看我不爽利，今早请安便寻个由头，罚我去佛堂跪着礼佛，两个时辰都没让我起来，膝盖疼得走不动路。”

元清容眼角溢出水珠，低头抹泪，宫人端来药酒请侧妃涂抹消肿，没被理会。

赵若薇支起肩，玉指去掀元清容衣裙，果见青肿的膝盖，已肿得很高。

她竟是撑着一双惨不忍睹的膝腿，寻去园子的？

女娘想起被元清容护在身后的情景，犹如护犊母虎，哪能看出她伤成这样？

美眸露出焦急，玉指弯起磕在她额角，女娘轻斥道：“就是生气也不能伤了自己的身子，快让宫人上药，再这样下去你这腿还要不要了？”

元清容这才不情愿的扭头，将下裙扬起来，杏眼红了一圈，委屈巴巴的模样。

小皇孙看出母妃流泪，竟也小嘴一瘪，哇哇哭起来，伸出短手要抱抱。

一时间女娘竟不知哄哪个。

“都是当母妃的大人了，还跟小孩子比哭呢？”女娘气得不知该说什么好。

不过轻轻一句，元清容像是被女娘提着耳朵，狠狠训斥一番。

她咬紧下唇，脸上带泪却没哭出声，强装坚强的伸手抱过儿子。

母子二人就这样缩在脚踏，一个牛脾气沉默不发话，一个哇哇凄惨。

女娘无奈抚眉，只觉头痛，哪里还记得自己上当受骗的事来？

元清容抱着哭嚷的儿子，也跟着哽咽，母子谁也不让谁，更比一山高。

“这日子实在过不下去，我还不如跟着姐姐去郑国，总比整日受太子妃磋磨的好。”元清容又抹了把泪。

女娘轻缓一息，柔夷拿着帕子给孩子擦完，又去擦大人的，听她说这颓丧话，蹙眉凶道：“勿要说这些不成体统的话。”

娇腼板着，女娘觑眼看她，“你如今深居齐宫，又生育一子，日后造化只贵不贱。他人相轻便罢了，怎能自甘堕落，轻易言败？”

元清容被凶得不敢再胡说，委屈道：“可嫡庶有别，我只区区侧妃，正妃又生养皇长孙，哪里都压我一头，如何能胜过她？”

赵若薇放下帕子，将爬过来的小皇孙抱在怀里，元清容将孩子小腿抱着，以防踢到女娘腹部。

嫣红唇瓣亲了亲孩子，美眸温柔看着小若水，“齐国太子也是庶出，凉皇可是嫡长子称帝，不也灭了国？”

小皇孙被亲得开心，笑着仰起小脸，嘴巴狠狠咬在嫣红唇瓣上，惊得他老娘杏眼瞪圆，一把拉过孩子。

赵若薇没当回事，柔夷拂过她手，又将孩子抱回来，由着他趴在胸前，小手紧紧攥着衣领不松。

“周公制礼，诸侯严防执守。可如今周王室日渐西斜，连九鼎都护不住。大国吞并小国，有才能的庶子杀掉碍事的庸才嫡子，举兵夺权也是常有的事。”

女娘看向元清容，“正室非贤，德不配位。你出身强夏早已越过小郑，便是废嫡立侧也不是不可能。”

元清容低下头，眼底野心肆意增长，她就知道姐姐站在她这边，什么劳子尊卑有别，姐姐看重得自始至终都是她这个人。

女娘思虑片刻，又道：“眼下齐国出兵凉国，正是依仗夏国的时候，可没见郑国有何动静。”

“早年和亲使团不是留了使官在齐王都，你去信给使官，令他百里加急传信给大夏，我看谁敢明晃晃拦截？”

见元清容看她，女娘抬起柔夷摸她眉眼，“这些年过得这般辛苦，为何不告知母国？”

女娘微顿，“即便夏皇无情，不近手足，却也会看在你出使齐国和亲的份上，碍于大夏颜面，帮你一把。”

“你要知晓狐假虎威，借力敲山，他轻飘飘一句话，就能助你颇深。”

元清容乖巧点头，泪痕微干，经女娘劝解已收拢愁颜。

屋外传来宫人跪迎的声音，女娘看了眼元清容，后者接过孩子，另有女卫扶着女郎自软榻起身。

竹帘从外撩起，屋里侍奉的宫人全都跪在地上，元清容抱着小皇孙躬身行礼，“殿下安好。”

姜衍自议政殿回东宫，不曾去东临院换下朝服，路上听许回禀，便加快赶来明瑟院。

屋内没了声响，女娘抬起娇腼，正对上齐国太子看过来的眼眸。

紫金华袍的朝服掩着修长身形，高冠玉带，脊背挺直。

宽大的衣袖垂落良久，贴在丝制锦袍。

女娘蹙眉，美眸偏过，不欲同他对视。

小若水缩在母妃怀里，嘴巴吮着指头，水汪汪的丹凤眼打量来人，觉得熟悉且陌生，牙牙学语哇哇叫了两下。

屋内安静被幼童打破，姜衍看过来，走近元清容将她怀里的孩子抱过来，难得小若水没闹，焉巴着眼皮望着他。

看着孩子嘴上粘的口脂，姜衍微微皱眉，指骨擦去嫣红，朝元清容道：“赵娘子身子重，莫要孩子缠她。”

元清容低头称是。

女娘朝他轻轻俯身，“不请自来，是妾礼数不周，请齐国太子见谅。”

姜衍垂眸将孩子递给侧妃，听着女娘依旧向他行礼，之前就说过很很多次，不愿她见礼。

却一次都不顶用。

依旧客套，陌生，恭敬，避嫌到极致。

屋外宫人端来茶盏，姜衍走到堂前主位坐下，朝女娘温声道：“娘子不必多礼，身子重还是坐下说话吧。”

元清容将孩子递给宫人，接过托盘的茶盏，亲自侍奉。

姜衍没去看她，接过茶水，指节分明的手指掀开茶盖，轻轻抿了口，便放在桌面再没动过。

元清容神色倒没什么变化，递了一盏滋补的人参汤给女娘。

赵若薇正欲接下，玉指未曾触碰，就见元清容移开。

“瓷盏摸着烫手，我给姐姐吹吹。”

说着，她就势坐在女娘跟前的椅子，脸上带着笑意，拿过宫人递来的汤勺，一点点吹开。

女娘轻笑，嫣红唇瓣抿起，娇腼生辉，美得令人惊叹。

姜衍沉默看着那抹笑颜，搭在扶手的右手微乎其微动了下，残留嫣红脂色的指骨像是被火烧般，发烫。